O Vaticano confirmou na madrugada desta segunda-feira (21) a morte do papa Francisco, aos 88 anos, vítima de causas naturais. Jorge Mario Bergoglio liderou a Igreja Católica por 12 anos, sendo o primeiro papa latino-americano e jesuíta da história.
O anúncio foi feito pelo cardeal Kevin Farrell diretamente da Capela da Casa Santa Marta, onde Francisco residia.
Com o falecimento do pontífice, o processo de escolha de um novo papa deve começar entre 15 e 20 dias, por meio de um conclave secreto com cardeais do mundo todo com menos de 80 anos. Entre os favoritos para sucedê-lo estão o italiano Matteo Zuppi, o filipino Luis Antonio Tagle, o ganês Peter Turkson e o húngaro Péter Erdő. O Brasil terá sete cardeais eleitores no processo.
O corpo de Francisco será velado na Basílica de São Pedro, no Vaticano, e o sepultamento ocorrerá nos próximos dias, conforme ele mesmo determinou em vida: será enterrado na Basílica de Santa Maria Maggiore, em Roma. Missas serão celebradas por nove dias consecutivos em sua memória.
A morte de Francisco abre um novo capítulo na história da Igreja Católica, que agora entra em período de luto e transição, sob a administração temporária do camerlengo, cardeal Farrell. O mundo católico aguarda, mais uma vez, pela tradicional fumaça branca e o anúncio do novo líder da Santa Sé.
