O recente sucesso da série The Last of Us, da HBO, trouxe às manchetes um tema que muitos julgavam restrito à ficção: a ameaça de um fungo causar uma nova pandemia global.
Da ficção para a ciência
Na série, o fungo mutante Cordyceps sofre alterações devido às mudanças climáticas e passa a infectar humanos, provocando um colapso mundial. Na vida real, existe de fato o gênero Cordyceps, mas ele parasita insetos — formigas, principalmente — e não apresenta mecanismos para infectar seres humanos
O que a ciência realmente diz
Entretanto, um estudo recente liderado por pesquisadores da Universidade de Manchester (Reino Unido) alertou que fungos do gênero Aspergillus — já responsáveis por infecções humanas sérias — podem expandir seu alcance territorial com o aquecimento global
Modelagens que consideram cenários climáticos até 2100 sugerem que essas espécies poderão se instalar em regiões hoje consideradas hostis, incluindo partes da América do Norte, Europa, China e Rússia
- O Aspergillus flavus, classificado pela OMS como um patógeno fúngico crítico, pode expandir sua presença em até 77,5 % na Europa até o final do século, expondo cerca de 9 milhões de pessoas à infecção .
- Esse fungo produz esporos inaláveis e pode causar aspergilose, uma infecção pulmonar com taxas de mortalidade entre 20 % e 40 % em pacientes vulneráveis .
Perigo real, mas diferente
Ao contrário da ficção, os cientistas afirmam que não há evidências de que o Cordyceps possa se adaptar para infectar humanos, nem de que qualquer fungo atualmente disponível tenha potencial para provocar uma pandemia zumbi
O alerta real provém das doenças fúngicas já existentes, que podem se intensificar com o clima mais quente e a resistência antimicrobiana.
Por que preocupar-se?
A aspergilose mata cerca de 2,5 milhões de pessoas por ano — número que pode estar subestimado
As mudanças climáticas podem estimular a expansão de fungos patogênicos a novas regiões e hospedeiros.
Medicamentos antifúngicos são escassos: apenas quatro classes estão disponíveis, e a resistência cresce rapidamente .
